新しい絆

友だちが子犬を連れて遊びに来た。

まだ散歩デビューもまもないうちのそらのは、

戸惑った様子で子犬と一緒に遊んで、

そして遊び疲れて、わたしの横にぴったりと寄り添って座った。

その時わたしはびっくりした。

そっか、この子にとってわたしは特別な存在なんだ。

誰が来てもフレンドリーになつく子だったし、

わたしのことを特別に思っているかなんて、よく分からなかったのだ。

子犬訪問を経て、そらは他のわんちゃんとの触れ合いが格段に上手になった。

突進するくせは相変わらずだったけど、

吠えつくことはなくなったし、嫌なそぶりを見せられれば、

引くことも覚えた。

だんだんに、おいで、も覚えるようになって、

でもちょっとツンデレなところがあるとか、

夢中になると何も聞こえなくなるんだとか、

そういう性格がわたしにもだんだん理解できてきた。

ある日、いつものように大通りを散歩していた時、

近所のフレブルに出会ったそらは嬉しくて跳ね回って、

はずみでリードを落としてしまうことがあった。

リードの持ち手がアスファルトにあたって、カタカタと音を立てた。

その音が怖くて、そらは泣きながらさらに駆け出した。

バス通りの真ん中に向かって。

時間帯が朝の５時前だったこともあって、幸い車数は少なく、

ご近所さんが大声を上げてくれて、車が止まってくれた。

駆け寄るとそらが逃げると思ったわたしは、

手を叩いて名前を呼んで注意を引き、

ゆっくり近付いて抱き上げて、逃げるように歩道に戻った。

ご近所さんは肩を抱いて、よかったよかったと言葉をかけてくれた。

家に帰ると、身体が震えていて、涙がこぼれた。

また失うところだった…

今度は100%自分の不注意で。

そしてまたそらが、自分にとってかけがえのない存在になっていたことに気付いた。

ただの子犬じゃない、家族なんだ。

散歩や、一緒に遊んだり、遊び疲れたそらが膝で眠ったり、

大変なことよりも、嬉しいことが少しずつ増えていった。

はるたとそらの関係は相変わらずだったけれど、

そこにどんな風に介入すればいいのかも、だんだんにわたしも学習していった。

これからなんだなぁ。しみじみとそう思う。

そらの生涯は始まったばかりだし、

平均寿命を考えると、はるたもわたしもそらより長生きするはず。

七転び八起きではないけれど、これからもいろいろあると思う。

でもきっとこれからなんだと思う。